Seit dem 01. Januar 1968 begeht die katholische Kirche weltweit aktiv den „Weltfriedenstag“. Dies ist bewusst der 01. Januar, der Anfang des zivilen Jahres. Verbunden mit einer vorab veröffentlichten Weltfriedensbotschaft des Papstes, (die ein konkretes Thema näher erörtert) wird die Feier jährlich begangen.
Dieser Gedenktag entstand, nach einem Besuch Papst Pauls VI. bei der UNO am 04. Oktober 1965, als er sich angesichts der weltweiten Spannungen erneut an die Regierenden in aller Welt mit einer Friedensbotschaft wandte und den Neujahrstag zum Weltfriedenstag erklärte.